從百夫長.莽原戰象.到TTD:淺談"南非裝甲部隊主力" @ S.Pz.Abt 502 E-COMPANY

南非本屬於英國的殖民地，獨立之後屬於”大英國協”的一部分，所以接收英製裝備是無可厚非的。

南非的”Centurion(百夫長)”自1957年配備到部隊，最初構成裝甲武力的百夫長，是來自於英國的250輛Mk 2 與Mk 3，沒過多久，南非從印度與約旦購得Mk 5。

但隨著聯合國對南非的種族隔離以及迫害人權的一連串政策，而祭出經貿與武器禁運，南非終於嚐到一己之私招致被世界隔離的苦頭。

這一個隔離也讓南非走出自己的軍火路子，除了自力研發，也同時接受以色列、法國、美國的檯面下的協助。

拜先天之賜，南非在非洲這個大陸可謂區域強權，周邊國家的武力，即便是戰車，甚至連空中武力都無法威脅到百夫長的生存(直到現在，非洲南部依舊是南非獨強)。但是考量到周遭內戰不斷的鄰國隨時會波及到自身的邊境安寧。以安哥拉內戰波及到西南非(現在的納米比亞)，南非就在不在自己的土地上與安哥拉(與背後資助的古巴)鏖戰了十多年。除此之外，還要阻絕游擊隊毫不間斷的騷擾，南非軍方做出決定，現有戰車性能更新計劃通過並實行(OLIFANT)的同時，開始策動自力研發新型戰車的計劃(即後來的TTD)。

第一個性能更新步驟，雖僅具試驗性質，但對於日後的”動力更新”取得很大的經驗值。

1972年，百夫長的引擎換成了直接注油的V12汽缸810匹馬力引擎，並搭配一具”前二後一變速”的自動變速箱。此計劃被稱為”Skokiaan”，不過因為僅具實驗性質，所以只完成八輛。

1974年，接續前一個計劃的”Semel”，除了將引擎翻修、變速箱更換之外，也將原本接受”Skokiaan”更新動力的八輛一併更新。這一批動力更新過後的百夫長稱為”Mk 5A”或是”Semel”，而這一批總數達35輛的戰車有一部分參與了西南非(Southwest Africa)的衝突。

1976年，南非開始進行全面升級計劃，也就是”Olifant(註)”(即日後的Olifant Mk 1)。 Olifant 的性能更新藍本是源自於以色列的Sho’t(希伯來文的”鞭子”、或是”天譴”)，有了以色列的檯面下技術支援後，性能更新很快就完成，並於1978年撥交部隊。

Olifant將原本的懸吊系統強化，更新砲塔迴旋俯仰總成，而車長配備雷射測距儀。

註：Olifant為非洲土語的”象”，英文的elephant為此文的音轉。

1983年，Olifant Mk 1的性能更新型：Mk 1A提升案執行。起因是在介入安哥拉內戰時，前線單位發現20磅砲已經無法擊破T-55，所以Mk 1A的性能提升以火力為主。

L7砲取代了原本的20磅砲，這門砲之所以能換裝以色列多少資助了些，畢竟在武器禁運下，不可能從英國直接送來。

引擎更換成與Sho’t KAL同型的”空冷柴油引擎/自動變速箱”，所以引擎蓋與隔柵板大幅隆起。

原本只屬於車長的雷射測距儀，砲手的瞄準系統也一併換新，換成具備夜視系統的全天候瞄準系統(車長與砲手都可以雷射測距)。

砲盾兩側安放八具煙幕彈發射器。

Mk 1A於1985年撥交部隊，整個作業也隨後完成告一段落。雖然Mk 1A在性能上只是做為Mk 1B性能提升案出現之前的替代案，但無可厚非的，這一批Mk 1A為南非奪回非洲陸地上的主控權。

Olifant Mk 1B是”全新生產(實際上是以Mk 1/1A為基礎再行大翻修)”，因為大幅翻新，所以在軍備裡與原本的百夫長，與性能更新而來的Olifant Mk 1/1A劃分出來。

與Mk 1A同時進行的Mk 1B計劃使自1983年，於1991年量產。

Mk 1B的L7砲加設”均熱套筒(thermal sleeve)”。除同軸機槍外，加設原本Mk 1A上沒有的”防空機槍(由車長操控)”。駕駛的觀測系統上再加設夜視系統，而砲手也安上了可獨立運作”雷射測距全天候射控裝置”。

由於不論是南非還是鄰國，都佈署大量地雷以阻絕入侵，所以Mk 1B特重”抗地雷”，車底裝甲再安上與原本車底一樣厚的裝甲，足足增厚一倍，並安上新型側裙。

車頭與砲塔安上傾斜排列的被動裝甲塊，而砲塔的裝甲結構將原本的砲塔包覆起來，砲塔後部大幅延長，作為安放其他系統的空間。

因為重量大幅增加，承載系統翻新成”扭力桿避震(但也可能是與馳車I/II相同的系統)”。

改良滅火系統，改良引擎煙幕系統。

加設彈道計算機，砲盾上加設探照燈。

2003年10月， OMC(註)的 Alvis部門被授予為Mk 1B再次提升性能(950HP動力包件，射控系統，與後方訓練單位的訓練系統)的計劃。

註：OMC為Olifant Manufacturing Company的縮寫

截至1987年底，南非派出包括Olifant裝甲部隊的戰鬥單位介入安哥拉的內戰(Angolan Civil War)，在龍巴河(Lomba River)流域與安哥拉部隊交火。

9月1日，雙方戰車對上，Olifant對上了昔日的對手：T-55與二戰老兵T-34/85。

雖然規模不能和以色列的六日戰爭和贖罪日戰爭相比，但是在非洲的莽原，南非的”戰象”憑藉著高大的車高，越過高大的象草，望著看不到南非戰車，摸索前進的安哥拉部隊，好整以暇的一個個摧毀。

在安哥拉東南部的Cuito Cuanavale，南非裝甲部隊(Olifant與Ratels的混編單位)與安哥拉部隊交火，擊毀了部分T-55與T-34/85，而南非宣稱自身的損失只有因地雷而毀損Olifant戰車。而與古巴革命軍(Cuban Revolutionary Armed Forces，古巴曾派駐單位到安哥拉)的交火後，古巴宣稱”有50輛T-62被南非戰車擊毀在洽姆比吉河(Chambingi River)畔”。

Olifant Mk 2是以MK 1B為基礎，於2003年開始性能提升評估。由於政權交替之故，種族隔離政策也隨之消弭，這次的性能提升是經由BAE的協助而得以完成。除了換上新材質的被動裝甲塊，新型射控系統、車長專用觀測系統之外，還設計120滑膛砲的性能提升空間(首選是萊因金屬的120 44倍徑砲)。由於重量增加，動力包件更換成1040HP柴油引擎。