世界上第一台參與實戰的戰車.是沒有懸吊的.
沒有懸吊的車子?聽起來很不可思議.但事實就是如此.
車內的所有成員.動力系統.火砲機槍.都要忍受戰車壓過顛簸地面所傳回車內的巨大震盪.駕駛要忍受這巨大震盪.同時要操坐車輛前進後退轉向.還要擔心會不會"脫履帶".砲手要忍受巨大震盪.同時要瞄準敵人的一切.還要在顛簸的車內把砲彈塞進砲尾.車長要忍受巨大顛簸.不讓自己東搖西晃.要管好車內所有人.還要注意有沒有敵人爬上來.....
懸吊這個看起來簡單到不行.大家耳熟能詳的玩意兒.並不是一開始就隨著戰車出現的.戰車的承載系統也是隨著這個"重型陸上機械獸"的發展.才慢慢應用一些民間科技在這上頭.
為何會如此?
有哪一個90年前的戰車兵會知道將近一世紀的現在.咱們的戰車重量比他們的"鐵殼車"足足重上6倍?火砲的威力遠超越他們身邊的砲兵?引擎的馬力足以拖動一列火車?..............
說到懸吊.還是要先回頭說明承載系統的一個環節:履帶(漫談"履帶&駕駛" ).
履帶出現的時間.比戰車還要早個數十年.在人類成功的將蒸氣機縮小到可以裝到大型馬車大小的車架上時.就被重量所帶來的移動問題所困擾.遇到鬆軟地面.車輪就會陷進去.所以履帶就這麼從鐵軌衍生出來了.不過最開始的履帶是為了給重型機具一個平面可以行駛.所以所有的接地輪都是直接栓在底盤結構體上.
換言之:這個時期的履帶承載系統沒有所謂的彈簧.
目前這樣無懸吊的"履帶"還是能在土木工程的作業機械上看到.因為這類重機械並不需要高速移動.所以在緩慢的移動速度下.顛簸是可以承受的.而且.這些機具有些還比戰車重.小土堆被這樣一壓.一切平坦!
一直到戰車戰術從陣地突破轉換為機動戰."懸吊"才應用到戰車上.
最早應用到戰車的"懸吊"是鐵路貨運車輛的"垂直螺旋彈簧(Coil spring)"以及"片狀彈簧(Leaf spring)"
這些懸吊都屬於比較能承載重量的形式.陸輪也因為懸吊系統的不同.而變化多端.垂直螺旋彈簧.有一個彈簧搭配一個輪子的(如邱吉爾式戰車).也有一個"彈簧組"搭配兩個路輪的(如M4雪曼).而應用片狀彈簧的例子則是II號戰車.IV號戰車.以及早期型號的III號戰車.
在戰車的引擎性能還無法帶動戰車高速行進前.還能讓戰車以高速飛奔.也只有約翰.華特.克利斯帝(Walter Christie)的"克利斯帝懸吊系統"(Christie_suspension)才辦得到了.克利斯帝懸吊是以搖臂連接路輪.搖臂直接連接到彈簧.伸展壓縮的距離也比上頭所說的兩種懸吊來的長.所以搭配這個懸吊的戰車行駛在顛簸路面時.可以藉著這個優點.無視於地形起伏.飛馳在戰場之上.
但諷刺的是.美國人對此興趣缺缺.反而是蘇聯與英國加以重用.蘇聯開發出一系列BT.以此為基礎開發出T-34.而大型路輪的設計還一路影響到T-54/55.T-62.
而英國.以此懸吊系統開發出一系列巡航戰車.但並沒有像蘇聯如此亮眼的成績.多頭馬車般的各家設計.使得資源浪費在各自開發上.直到大戰末期出現的彗星式戰車.才能和德軍戰車一較高下.不過英國自力開發出來的"重巡航戰車"百夫長Centurion還是回到了英國自己較熟悉的設計"螺旋彈簧"上.征服者式Conqueror(水平螺旋彈簧).酋長式Chieftain(垂直螺旋彈簧)也是延用此設計.而這個螺旋彈簧式懸吊.也影響了馳車式Merkava戰車.一直到挑戰者式(Challenger 1&Challenger 2)戰車.英國才採用扭力桿式懸吊.
(兩圖為馳車I&II的垂直螺旋彈簧懸吊.雖不是最先進但耐用可靠.無獨有偶的.酋長式的懸吊與此雷同)
上頭所寫的兩款懸吊系統.都有著不需要佔據車內空間.維修簡便的優點.但也有著容易被擊中損壞的問題.所以會以此作為懸吊系統的戰車.多半會把此系統做的較堅固.材質也會選較耐得住砲火攻擊的鑄鋼.所以系統本體會比較重.也會拖慢戰車本身的速度.所以搭配此懸吊系統的戰車.速度便不是設計時的第一考量.而是著重在重砲堅甲上頭.然後"在國土防線內與敵人對決"為戰術方針.
但是懸吊系統一旦損壞就要後送大修的問題.也困擾著戰車兵.所以才會有將懸吊系統都放入車身內部的"扭力桿式懸吊"(Torsion-bar_suspension).
扭力桿式懸吊是以金屬棒放入圓筒中.裝設在底盤內.一端固定在車身.另一端則接著搖臂.行駛在荒地上時.此系統會以金屬本身所擁有的彈性.讓上抬的搖臂回正.雖然有著要修理就必須把戰車整個後送拆解.放上工作臺進行大修理的困難點.不過有著不輸克利斯帝懸吊系統的運作行程.也連帶的使配備此系統的戰車機動力較強.比較符合"攻守合一"戰術戰略方針的國家所喜好.而且還有著不易被砲火波及損壞的優點.
還有一種戰後才出現在戰車上的懸吊系統.那就是液氣壓懸吊系統(Hydropneumatic).這型懸吊系統是以液壓油直接控制搖臂的行程.可以讓搖臂的行程加長或是縮減.甚至能控制車身姿態.
配備此系統戰車能做出其它戰車所無法做到的"趴地"."墊腳"."鞠躬磕頭"."抬頭仰望".或是"左搖右晃"(以上動作是74式戰車的拿手絕活).
但是這個系統也有著需要比其他戰車更要注意的液壓管路問題.諸如滲漏.漏油.管線斷裂等.都是要面對的問題.直到現在.完全以液壓懸吊做為避震系統的.只有74式戰車.其他配備此懸吊系統的戰車如Stridsvagn_103(即眾所皆知的S戰車).90式戰車.雷克勒Leclerc.多與"扭力桿系統"搭配.
不管是何種懸吊.都需要阻尼器與減震桿來搭配.才能讓戰車保持穩定而不會像翹翹板一樣的不斷搖晃.
那麼.哪一種懸吊最好?
答案是:沒有!
為何如此?
因為每一種懸吊所要求的是"符合戰車持有國所要的戰術需求".
要高機動力.就必須選擇運作行程大的扭力桿.克利斯帝懸吊.
要可靠耐用.就必須選擇可立即維修更換的彈簧式懸吊.
如果要防守伏擊.就要選擇能夠控制戰車姿勢的液壓懸吊.
懸吊.是為了讓火砲穩定射擊而存在.人員舒不舒服.並不在戰車的設計方針裡.
只有人文素養較高的國家.視優秀的菁英士兵是無可取代的軍隊.才會把戰車融入一點"人體工學".
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