2537年8月28日
地球政府軍 雷爾空軍基地
第355測試中隊
負責測試新戰機FK-17的「第355測試中隊」於瓦德雷依市東南方300km的雷爾空軍基地「編成」。
同樣的地點，同樣的基地，同樣的部隊番號。
卻是不同的時間，不同的組員，不同的心情。
在成軍前，所有的成員都被告知前一批隊員因「惡劣天候」而不幸犧牲，同時三令五申地告誡不准飛越摩德爾半島，以免遭遇不測。原因為：我軍雖已控制摩德爾半島大部地區，但半島的制空權及南緯15度以南仍由Omni所掌控。
如有必要，本隊也須參與作戰，前提是不能向友軍透露所屬單位，也不能有所接觸。
還有：絕對要把飛機飛回來。
雖然前一批隊員陣亡的理由聽起來很牽強，但沒人敢問。
在場的成員都記下這些規定，艾琳也聽在耳裡。
但是有一件事情，艾琳非知道不可。那就是：柯林斯的真正死因。
在基地裡是絕對挖不到消息的，因為當時一切發生的記錄、檔案不是被銷毀，就是被裝箱帶走。艾琳只好自己去找答案，去尋找不可能有人會回答的答案……。
最後，在距離基地東南方50km的一處靠山的小村落得到了答案。
許多村民們都目擊了當時的經過，一位皮膚黝黑、體態瘦削的中年人說：
「因為我們當時正好在山上所以才看到的，雖然看得不是很清楚，但是確實有三架看起來像是菱形的飛機朝東飛…。本來飛得很高的，可能是為了避免被發現還是什麼吧，他們就低飛下來。大概過了一分鐘，在他們後方出現了3個…還是4個小光點，對！是4個，4個小光點朝他們飛來，應該是飛彈，但是其中3個突然往下掉，然後爆炸，應該是故障了吧所以才會這樣。剩下留在天空的那一枚擊中了最右邊的一架，就在空中爆炸，我們沒看到降落傘…。火球還沒消散，剩下的兩架就跟著被攻擊。應該是我們的……對不起！是自治政府的飛機。4架自治政府的飛機……兩架攻擊，兩架殿後警戒。」
中年人身旁的少年插嘴說：
「是從來沒見過的飛機把那兩架菱形的飛機給打下來的啦！看那個外形很像是「舊世紀航空器年鑑」出現過的飛機耶！好像叫什麼「Phantom」的……其中一架黑色飛機打了個右迴旋閃掉了！可是另外一架好像沒注意到，很快就被一架白色尾巴的…」
「白色尾巴！你看清楚那傢伙了嗎？」艾琳抓住那名少年，想得到更進一步的訊息。
「是白色尾巴沒錯啦，上、上頭好像還寫著數字還是英文字母，好像是035、O3S還是什麼的…。」
「是035。」
一位帶著濃厚書卷氣、身材略高、帶著眼鏡的年輕人（ 應該是 老師或是牧師）接了下去。
「那架飛機，把距離拉近到幾乎要撞上黑色飛機的距離才開火，本來以為只是用機砲擊落就算了…從機翼冒出的火燄，我的天啊，那、那絕對是20多管機砲沒錯！而且還是兩挺！這根本不叫戰鬥，這是屠殺啊！那架藍色飛機竟然在那個距離才開火，而且轟到他掉下機翼、失去控制後才停手…。」
原先說話的中年人又開了口：
「原先迴避攻擊的那一架回過頭來追那架白尾巴的藍色飛機，一開始確實擊中了他，但是另一架藍色飛機很快就抄到後頭，也被擊落，就掉在那裡，」
他指了指山坡地上的焦黑區域，又指了村落的一角。
「一架就掉在那裡，另一架就掉在…學校操場上。」
少年又插了嘴：
「那架白色尾巴的飛機還飛下來，在我們村子上繞了幾圈，亂轟一陣後就回到夥伴那邊一起往東飛走了。」
在回基地之前，村民將集中起來的所有飛行員遺物交給艾琳。其中，一副扭曲的兵籍牌、因火焰燒燬而殘缺的名牌上的名字牽動著她的情緒。
M. Collins（麥克萊爾．柯林斯）
眼淚終於潰堤。
留言列表
