S.Pz.Abt 502 E-COMPANY

「有些還是不聽話啊！」維琪眼見其中兩枚暴風雪朝更遠的地面防空雷達飛去後，有些失望。

會發生這樣的情況，也只能說飛彈啟動了「AA(空對空)」模式，但未關閉原本的「AG(空對地)」模式，也代表尋標器設定是以AG模式為最優先，若先搜尋到更危險的地面雷達，便優先採取對地攻擊。

『炸了地面雷達賺外快也未嘗不可，還有兩枚在天空。』梅菲兒邊說邊更換武器模式，進行最後工作。

突擊的另一架F-40HG──南的座機，他開始計時剩下兩枚的命中時間。

又一枚轉向地面的雷達──那是剛才自己發射出去的。

只剩下梅菲兒的，一定要擊中啊！

另一方面，維克斯他們也發現了後方有敵人。

不管是多優秀的戰機都有一個弱點：後方永遠是「罩門」，而性能多優異的雷達也有一個弱點：一旦被固定起來，那它就只能朝著既定方向搜索。要彌補缺點，就只能靠飛行員的環境警覺與平日訓練來彌補。FK-17固然是優秀戰機，但操作它的是人，而人是會疲勞的，連日出擊，鐵打的東西也會生鏽，前陣子的戰損以及摩里斯的喪命，他們的工作量便隨之加重。

在這場作戰開始的前幾天，TF58已派出百架次以上的戰機進行該區域轟炸。由於FK-17對地球軍而言是極機密，所以周圍100km內沒有自己人可以掩護，雷爾基地裡除了原來的4架FK-17外，就只有幾架連絡機，根本談不上戰力。

而TF58、空軍聯合對雷爾基地及瓦德雷依市周遭區域飽和攻擊下，屏衛FK-17的防空部隊及空軍部隊已是疲憊不堪。歷經9號至11號連續三天大規模空襲後，已有好幾處空軍基地及防空陣地呈現癱瘓狀態，雷爾基地也不例外。

由於機場雷達於11日深夜被摧毀，而附近防空陣地的雷達也在兩天前被摧毀，355測試中隊只好以目視起飛。

一路上他們都開著雷達好注意周遭變化，卻成為指引F-40HG航向的燈塔。

飛彈警告聲響起。

『在我們後頭！基地被攻擊了嗎？』

維克斯還沒弄清楚情況，一枚飛彈就不偏不倚的擊中他們當中一架FK-17的機首，火球將飛機連同飛行員瞬間焚化，連叫救命的時間都沒有。

那是梅菲兒她們的暴風雪的傑作。

這個景象，柯林斯與維克斯都震驚不已。

怎麼可能？我們的飛機不是完全匿蹤的嗎？怎麼會…？

難道說他們瞄準的不是飛機，而是…飛機上的雷達！

他們發射的是…反雷達飛彈！

這時他們才知道，面前的「凰之牆」是誘餌，現在才現身的「幽靈」才是真正的獵人。

而獵人已近在咫尺。

『Hunting ！』

南一下達獵殺指令，便挑上了較近的柯林斯座機。F-40HG高速逼近，直到佔滿整個座艙視野，南才開火──轟擊駕駛艙。

柯林斯才從僚機爆炸火光的震驚中恢復，又發現到從後方襲擊而來的火光時，才知自己已成攻擊目標。

「幽靈出現！幽靈出現！」

通知大家應戰的話還沒說完，自己已淪為活靶。

F-40HG通過後，第一波撕咬結束，FK-17已失去一片機翼，悲哀的翻滾著。

『他跳傘了嗎？』

「…沒有。」美由紀回頭看了看，搖了搖頭。

沒有跳傘…？

我不想再對你開第二次火，快逃吧。

南帶著思緒調轉機頭，對準已失去控制、下墜的FK-17，威嚇裡頭的飛行員放棄飛機，但HUD上的FK-17沒有反應。

還是不彈射？

對不起了…。

南做了件連自己事後想起都深惡痛絕的事。

大致瞄準，略收油門，開減速板，致命烈焰再次從莢艙砲口噴出，襲向無力抵抗的FK-17。

在火光的烘托下，面無表情的南更顯其冷酷的一面，也讓柯林斯的「擊落傳說中的035」美夢隨著肉體焚化，隨著燃燒、折翼的FK-17一同墜毀在摩德爾半島的山谷裡。

也許幸運之神眷顧著柯林斯，他早已在「藍皮白尾鯊（南的F-40HG特別塗裝）」第一次的殘暴撕咬下喪命，不用再經歷煎熬。

而烙印在腦中的最後影像，是逐漸遠離、純白色的垂直尾翼。

最後一架留在天空，維克斯的FK-17，雖然緊跟在南的後頭，並擊傷了他，但隨即被尾隨在後的梅菲兒轟個粉碎。

死命拉著毫無反應的彈射座椅拉桿的維克斯這時才想起：

Omni有一款飛彈，是用來專門獵殺預警機的，叫「暴風雪（Tempest）」。

由於一開始沒有可靠的系統搭配，所以成效不好。

難不成這些「幽靈」是新型的…。

想不到，我們…也成為…別人的…實驗品。

維克斯沒有機會再思考，他撞上地面，成為另一個墜落的火球。

看著隨著火球消散的生命，南有著無限感慨。

他不願斷送一個人的大好前程，但是，如果讓這型飛機順著地球政府的流程而量產，戰力平衡就會瞬間崩潰，Omni的命運就到此為止。

4條藍皮鯊魚各自朝著殘骸、週圍再掃射幾次，確認毫無生還者。

任務完成確認，返航。

在同一時間，勇往號接到了象徵「任務成功」的暗號，在場的人皆歡欣鼓舞。但是畢凱艦長的臉上並沒有欣慰的表情，只是步出艦橋，眺望著西方的天空。

這場戰爭，還要付出多少年輕人的鮮血才能結束。

2537年8月15日

勇往號

雖是機密任務，但是畢凱艦長還是表揚了VMFA-145，特別是第2小隊的所有隊員。

南雲漢中尉，則是得到飛行員的最高殊榮──飛行十字獎章。

AN/APR-90雷達警示&攻擊系統從此多了一個外號──「黑色鑽石切割機」。搭載該系統的F-40HG，從單純的「野鼬鼠（Wild Weasel）」演化成「匿蹤戰機獵豹」。勇往號也藉著這個契機，開始累積戰鬥能量。

同時間

李文克斯頓島 荷頓市立機場

隸屬於FK-15戰鬥機中隊，柯林斯的女友──艾琳，寫了封信寄給柯林斯，想問問他的近況。但是柯林斯再也看不到這封信了。

她在得知柯林斯的死訊後，在悲痛之餘，隨即申請加入再成立的FK-17測試部隊──355中隊。同樣的，他們也被派到前線去，而且是同一個基地──瓦德雷依市的雷爾空軍基地，依舊是只有4架FK-17戰機的基地。

但艾琳不管這些，她面對Omni戰機更加兇悍，甚至不惜攻擊降落傘，決不留任何活口。當她得知擊落柯林斯的是「九尾白狼」時，便立下誓言要擊殺他以報柯林斯之仇。

但是在9月中旬的一場空戰中，艾琳被擊落，殉職。

造化弄人的是，擊落她的仍是同一個人，是擊落柯林斯中尉的「九尾白狼」──南雲漢中尉。

當然，南對於這兩人的一切，以及關係是一無所知。