S.Pz.Abt 502 E-COMPANY

外號「WHALE」的A3D/A-3，在A3J/A-5出現之前，是美國海軍最重的艦載機。

這架攻擊機，也是人稱「攻擊機先生」愛德華‧海茵曼所設計的飛機設計案中獲得賞賜之中最大號的。

海茵曼先生為美軍設計不少攻擊機。

像是中途島海戰中，扭轉乾坤的SBD「DAUNTLESS」、A-20「HAVOC」、趕上二戰末班車，活躍於韓戰，一直到越戰才退伍的螺槳老兵AD/A-1「SKYRAIDER」；機小力大，雖是攻擊機，卻可以當成戰鬥機來飛的A4D/A-4「SKYHAWK」。

在曼哈頓計畫成功，美國投下原子彈後，列強開始競相發展。

隨著美國試爆氫彈成功後，蘇聯也完成了稱為「TZAR(沙皇)」的原子彈。

隨著其他國家陸續發展原子彈後，美國除了彈道飛彈、戰略轟炸機之外，也開始研發戰術核武。

在當時，很多類型的戰術核武都出現了：

空軍，空對空無導引核彈頭火箭AIR-2、空對空核彈頭飛彈AIM-26，以及各式戰術核彈。

陸軍，彈道飛彈、核子砲彈。

海軍呢？在當時核武的體積無法縮小前，只能把飛機造大一點。但是在一切空間都要充分運用的航艦上，要如何設計出一架符合需求的飛機？先前的AJ系列攻擊機雖然夠大，但是引擎推力不足，但混合動力又不是長久之計。

所幸，就在P&W設計出J57引擎總算是解決問題了。

不過在A3D試飛之前，J57距離實用化還有一段時間，所以在一號機試飛時裝的是WESTERN HOUSE的XJ40，即使如此，性能依舊是可圈可點。就這樣，道格拉斯公司又賺到一筆訂單。

A3D便以美海軍新一代核武攻擊機的姿態服役，也穩坐「世界上最重艦載機」寶座達數年之久。一直到1958年A3J/A-5服役後，寶座才讓人(當時新飛機推出的速度很快)。

雖然A3D是設計在重型航艦上起降，但是優異的性能可以在ESSEX級航艦上起降。

隨著A3J/A-5超音速攻擊機「VIGILANTE」的服役，A3D/A-3也開始轉換跑道…從原本的核彈攻擊機(A-3A/B)，變化為電子干擾機(EA/EKA/ERA-3B)、偵察機(RA/ERA-3B)、加油機(KA/EKA-3B)、教練機(TA-3B)、重要人員接駁機(VA-3B)。

但是，美海軍對於核彈的焦點開始轉移，隨著水下彈道飛彈的技術突破，潛艦不用浮出水面就能投射核彈了，因此，核武鐵三角變成了「ICBM、戰略轟炸機、SSBN」。

這一個政策轉彎，過度專職化(隧道式彈艙，除了靠著翼下派龍能攜掛傳統炸彈之外，什麼也不能帶)，性能提升、轉職能量有限的A-5就這樣被自家人給擊落。

反而是看來又大又笨的「WHALE(大白鯨)」依舊老神在在，以其他型號繼續服役，看著取代原先職務的「後輩」A-5提前失業，送到中國湖變成轟炸標靶，直到後繼機種接棒。

最後一個操作EA-3B的單位是VQ-2”BATMAN”，參與了1991年的波灣戰爭(現稱為第一次波灣戰爭)，分別部署在希臘及沙烏地阿拉伯，這也是「WHALE」的最後一戰。

同年9月30日，A-3超過30年的軍旅生涯畫下句點(1952~1991)。

不得不佩服「攻擊機先生」愛德華‧海茵曼的設計之中預留的伏筆。

在此向「攻擊機先生」致敬。