(從英國本土到福克蘭是相當遙遠的距離)
來自鍛造之神的空中巨槌
Black Buck One(黑色公鹿一號)
第一次對福克蘭群島的轟炸行動,是從4月30到5月1日開始的,任務是轟炸史坦利港機場(Port Stanley Airport)跑道。兩架出擊的火神個別攜帶21枚1000磅炸彈,火神從跑道頭偏35度角切入轟炸,從10000ft上空定時分批投彈,祈求至少有一顆炸彈轟炸到跑道。
(抵達亞松森的火神B2)
(每一枚炸彈都不能多一丁點呆重)
(送給阿根廷的禮物)
負責這次轟炸任務的兩架火神(一架主攻一架預備)分別為XM598與XM607,於任務時間2250時起飛,但在起飛途中,約翰.雷夫少校的XM598側窗無法關閉,進而使機艙無法加壓,只得調頭返航,所以轟炸任務便由馬丁.威瑟斯上尉與XM607接手。
XM598返航後,一架加油機也跟著提前返航,進行檢查後發現,加油軟管有供油問題。所以立即換上備用的加油軟管系統繼續待命(但應該不會被編到最後起飛的白隊)。
XM607(以及所有執行任務的火神)都是過載(超出一般酬載起飛重量)起飛,加上機上額外的裝備(DASH 10增程油箱、ALQ-101、機內的廁所),但就算是加油機上的操作員(Air to Air Refuelling Instructor,簡稱AARI)再老練,以及轟炸機組員與加油機組員已練就絕佳默契,火神還是可能會消耗掉比預想還多的油料(天候與風向也是變數之一)。所以在去程時,負責去程後段的兩架加油機”違反任務要求”硬是朝南方多飛了”一點”(也多消耗了自己的燃油與油槽的油料),好讓火神能慢點加油增加點續航距離,而最後一架一路伴飛XM607的勝利式加油機,把肚子裡的油料全部轉給火神後便掉頭北返。返航時,加油機組員還回報亞松森”多派幾架加油機來把咱們帶回去”。
加完最後單程油料,歷經8個小時夜航的XM607,高度慢慢下降,進入最後的轟炸航道,這時火神下壓到距離海平面只有300英尺(100m)。然後再爬升到轟炸高度並開啟雷達(H2S radar),標定轟炸目標,消除海岸的地形雜波干擾後切換成轟炸模式。轟炸時間是從當地清晨4點開始。
XM607 就一路爬升到3000m,距離機場還剩16km時打開炸彈倉,越過東福克蘭群島的阿斯本山後,阿根廷地面部隊的雷達也發現了XM607,但因為火神的飛行高度遠在35快砲與虎貓飛彈的射程外而毫無辦法。
威瑟斯上尉設定轟炸計算機以0.25秒的間隔分批把21枚1000磅炸彈投下,就在距離機場3.2km,第一枚炸彈落下,5秒內21枚炸彈全部投放完畢,20秒後,確認所有炸彈都投下後,威瑟斯上尉把炸彈艙門一關,XM607大速爬升離開轟炸空域。
爬升的途中,機組員看到了自己的戰果:史坦利機場上的此起彼落的火球。
重量變輕的XM607便一路北返,與最後出發接應的白隊在里約熱內盧(Rio de Janeiro)的附近海域上空會合,也收到了福克蘭群島英軍特遣部隊(British Task Force)的代表成功的攻擊的”superfuse”電訊。經過再加油後,兩架飛機一同返回亞松森。而為了不時之需,英軍還加派了兩架”獵人式(Nimrod)”海上反潛偵察機駐紮在亞松森以援救機件故障迫降海上的機組員。
英軍高層藉由福克蘭群島的特遣部隊收到轟炸成功的電訊後不久,早上8:30分BBC(BBC World Service)也隨後報導轟炸機自亞松森起飛派往轟炸福克蘭群島的消息。
而XM607的21枚炸彈,毀掉了機場塔台,一枚炸彈炸中跑道的中段,也造成兩名阿根廷空軍人員喪生,其他的炸彈則造成跑道周邊的設施與帳篷的輕微損害。但機場依舊可以運作,C-130依舊可以利用這跑道起降。之所以僅有兩名人員喪生,主要是歸功於致力於把重要裝備人員分散開來安置的基地人員的群心群力所造就的戰果。
(史坦利機場,XM607轟炸後所攝)
但不論如何,火神式的越洋轟炸,不但震懾了阿根廷,也讓全世界驚駭的了解到”不列顛就算賣老命也要守住國土”的決心。
回到亞松森的威瑟斯上尉,被授予傑出飛行十字勳章(Distinguished Flying Cross)以彰顯他的行動所帶來的功績與提振士氣。而為火神式進行去程最後加油的勝利式加油機的機組員也獲得空軍十字勳章(Air Force Cross)的殊榮。
左:傑出飛行十字勳章(Distinguished Flying Cross)
右:空軍十字勳章(Air Force Cross)
同一天(5月1日),No.9中隊於英國本土正式解編。
Black Buck Two(黑色公鹿二號)
功勳機XM607再次上陣,進行5月3日至4日的轟炸行動,但機組員則換成約翰.雷夫少校為首的機組員。XM598則是與之隨行的預備機(側窗的問題已經排除)。這一次的轟炸主要是針對基地跑道西端的一切設施,也阻止阿根廷朝西側延伸跑道好讓戰鬥機起降的念頭。雖然一路上加油都沒問題,XM607也到了預定目標,但是阿根廷這回為了阻止火神的肆虐,調派羅蘭飛彈部隊執行防空作戰,使得XM607爬升到比預定投彈高度3000m更高的高度投放炸彈(4800m)。結果炸彈全被高空西風吹得偏離位置,機場沒有大礙,僅收到兩名阿根廷士兵受傷的戰果,但英軍也真的收到效果:阿根廷放棄朝西延伸跑道。
(再周全的加油作業與轟炸行動,遇上頂頭風也只能鳴金收兵)
Black Buck Three(黑色公鹿三號)
這場任務於5月16日開始,但是從天氣預報得知飛行航線一路上都是強烈的頂頭風,不但加倍消耗油料又要冒著還沒飛到目標就要油乾墜海的危險。任務在起飛前中止,而功勳機XM607返國大修,當時預定執行任務的主攻機與預備機由XM598與XM612擔綱。
Black Buck Four(黑色公鹿四號)
由於在黑色公鹿二號作戰中已確知阿根廷祭出羅蘭飛彈,所以這次作戰就改成攻擊機場周邊的雷達。其實英軍本身也有反雷達飛彈,但是AS37的性能並不穩定,所以才緊急向美國借調AGM-45A Shrike伯勞鳥飛彈。但掛架與原先英軍所用的不合,只得進行拆卸重新安裝(機翼下各兩具掛架),全部的火神完成改裝僅花了10天便完成。
而僅裝載伯勞鳥飛彈的火神,炸彈倉的空間便全部安裝DASH 10增程油箱,而一路上加油也就縮減成四次。
5月26日,先行完成改裝並測試完成的XM597與XM598選定為主攻機與預備機,5月28日深夜,兩架火神順利起飛,但僅僅飛了5個小時,其中一架勝利式加油機的機組員通報”授油浮錨系統有問題”,基於任務成功與否與機組員安危考量,任務叫停,全機隊召回待命。
(關於空中加油系統沿革詳見Aerial_refueling)
(火神式當時的塗裝)
Black Buck Five(黑色公鹿五號)
上次煞羽而歸的XM597與XM598再次攜掛伯勞鳥飛彈出擊,XM597由No.50 Sqn的尼爾.麥克道格少校(Neil McDougall)與其機組員進行任務,XM598為預備機。
5月31日深夜,兩架火神再次出擊,已完成上次未能摧毀阿根廷空軍(Argentine Air Force)佈署已久的長距離搜索雷達(Westinghouse AN/TPS-43 long range 3D radar)。XM597循著老路,一路就這麼摸了進來。為躲避雷達搜索在距離320公里外下壓到海平面上空僅300英尺(100m),一直到距離福克蘭群島剩下32公里的時候,XM597大幅爬升到4870m的高空,也捕捉到了阿根廷的雷達。
但是阿根廷也收到了火神發出的鎖定信號,所以關閉雷達,本來要發射的XM597撲了個空,只得重新搜索。因為以伯勞鳥飛彈本身的搜索系統找尋雷達,發射距離就得拉近到11公里才行,歷經了40分鐘的搜索,終於找到了雷達波!
兩枚伯勞鳥飛彈隨即從XM597機翼底下竄出,直奔雷達而去。
飛彈就在目標10公尺之前引爆,以破片殺傷的方式轟炸雷達,但雷達僅是輕度損壞,經過修理後便沒有運作上的問題,而阿根廷機場守備人員也在雷達周圍加設沙包等掩體。
附帶一提,這也是第一次反雷達飛彈成功出擊並收到戰果的紀錄。
Black Buck Six(黑色公鹿六號)
6月2日的這一次任務,依舊是XM597與麥克道格少校為機長的機組員共同出戰(XM598依舊是預備機),也是照著先前的路子一路殺進福克蘭的阿根廷守備部隊,但是阿根廷這回在火神一路殺進到距離僅剩14公里時,關閉雷達。
直到火神飛過機場上空後才再打開雷達,就這樣陸空大鬥法鬥了近40分鐘,XM597的滯空限定油料快要見底了。
麥克道格少校決定使險招:將火神轉向直衝跑道而來。
這一招果真奏效,阿根廷守軍面對上頭的火神的這番舉動慌了手腳,認為火神這回是擺明來轟炸而不是來殺雷達的。這一慌,雷達打開了,基地裡的35快砲也跟著運作,朝著火神吐出火舌。一見機不可失,XM597的兩枚伯勞鳥飛彈再次竄出,阿根廷第601防空營(601 Anti-aircraft battalion)的天衛系統(Skyguard)的火力控制雷達隨即被火焚身,也造成裡頭的4名雷達操作員(軍官、士官各一名,兩名士兵)當場殉職。
但是相較於返航的驚心動魄,XM597在福克蘭群島上空的狂傲反而顯得平實許多。
就在與加油機會合後進入加油作業時,XM597的受油硬管竟然在這個時候被撞壞了(兩機的速度相差太多或是其中一方太心急就會發生這個哭笑不得的景象)!
XM597只好靠著僅剩的油料,朝里約熱內盧狂奔(Rio de Janeiro)而去,在趕往里約的途中,麥克道格少校把剩下的伯勞鳥全部發射出去(但有一個掛架的釋放系統故障無法發射),把飛機上所有的相關文件全部拋除,同時也向里約發出”MAYDAY”的求救信號。
就在里約的機場塔台管制員還搞不清楚是什麼狀況,只知道是”一架大型四發噴射機”的時候,XM597,這隻發了瘋的大魟魚,就在距離機場還有9.6公里,6000m的高空突然大速俯衝!直到距離機場剩下2.4公里,640m的中低空才改平,以高於平常進場的速度強行著陸。
這時XM597的存油只剩下900公升,再慢一點……火神就真的要變海裡的魟魚了。
(永久保存的XM597,兩次出擊紀錄以及居留在巴西的紀錄忠實記錄著)
後來,機上人員由巴西方面暫時拘留,飛機也先扣押起來。6月10日,巴西只扣留了機上的飛彈,而拘留在賈列羅空軍基地(Galeão Air Force Base)的機組員登上XM597,就這麼回到亞松森。
Black Buck Seven(黑色公鹿七號)
6月12日,最後一次的黑色公鹿任務由第一次完成轟炸任務的XM607,與馬丁.威瑟斯上尉再次上陣(XM598依舊是預備機……為何一直都沒機會轉主攻?)。而這一次任務為了要確保機場還可以使用(好讓英軍的Phantom FGR.2可以順利起降),搭載的21枚1000磅炸彈”切引信”,改成空炸模式(殺傷人員而保全基地設施)。
但XM607這回的飛行卻不平順,在飛行途中,有具引擎熄火了,直到第三次啟動程序進行之後引擎才乖乖聽話運轉,之後一路上也就平安無事完成轟炸返航。
這次的轟炸,造成機場東半部的設施輕微損壞,而跑道平安無事。
4天之後,阿根廷守軍正式向英軍投降。
(下接從黑色公鹿看英國當時的短視)
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