瓦德雷依市東南方
地球政府軍 雷爾空軍基地
355th 測試中隊
隨著Omni的新戰機開始出現在戰場上，地球軍的情報部與開發部又開始活躍起來。除了繼續蒐集敵人的「博物館級」戰機更進一步的情報之外，也開始將自己的新型戰機飛向戰場進行測試。
在戰場上測試新飛機是一個非常危險的事，雖然敵人對未知飛機會有莫名的畏懼，但這個「未知」也會使自己迷失。
但軍事委員團對於作戰司令部及開發部的勸阻完全聽不進去，擅自做出決定，將才剛出廠的4架FK-17先導量產機投入戰場進行實戰測試，還將負責測試的「355戰術中隊」投入前線。
從355中隊今天出擊的戰績來看，軍事委員團必定樂不可支。
4架FK-17的其中兩名測試員，爭相誇耀自己的戰績。
「他們還真的看不到我們呢，那兩個人怎麼掉下去的都不知道咧。」
『是四個人！他們的科技比我們晚兩個世紀，要多一個人才能操作整架飛機啦！』
「簡直是人力浪費嘛！我看他們再過不久他們就沒飛行員能用啦！」
『不知道剛才冒黑煙逃走的人是誰喔~~~~~』
「你說啥！」
在另一角，測試團隊的其中一員，麥克萊爾．柯林斯中尉並沒有融入他們，而是看著與女友的合照。
『又在睹物思人嗎？』隊長─維克斯一見他幸福的模樣，便諧謔起柯林斯了。
「不、不是啦！只是偶而拿出來擦灰塵啦！」
『是嗎，擦得可真用心啊。』維克斯也是過來人，也不多問。
『不過你有這種反應很正常，擊落4架敵機的人都是這樣，總是巴不得趕快再多一架，你知道為什麼嗎？因為擊落五架就可以成為王牌啦。不但能接受表揚，還能回家看家人，順便見見好久不見的…。』
「隊長！」
『抱歉抱歉，說得太過火了。』
「她是艾琳，她和我是同梯的，在訓練中心就認識的，後來分發的時候也是在同一隊。一開始只是朋友，但是…可能是時間久了吧，我們彼此好像有了一點不太一樣的感情。」柯林斯開始說著他們兩人認識的經過。
『是戀愛吧。』
「我自己也不知道啦，也許只是我的一廂情願吧。」
『你怎麼不去問問她。』
「也許吧，但是…我們之間有個約定，我們當中有人先成為ACE的話，就要請對方一頓飯。結果…我一直被擊落，最後只好坐後座，而她一直在累積擊墜數，現在應該有十幾個星星了吧。」
『那…你是怎麼申請到這裡來的呢？』維克斯之所以那麼問是有原因的，測試部隊基本上都會要求隊員有一定水準的戰績。
「大概是看我像一張白紙吧。不過新飛機真的很棒，這樣子我也就不用怕被擊落了。」
『白紙…也對，新人對於新事物總是適應的比較快…半年的時間很快就過了，到時候你就可以換手啦，加油吧。』
維克斯說完話便逕自離開了。
其實維克斯很明白，測試中隊的工作應該是在後方測試新武器的性能，而不是在這裡和敵人作戰。但軍事委員團不曉得是哪根筋不對，竟然在月初就要他們來這裡，而且是最前線。
一切都是新的，一切都在測試，測試敵人膽量，也測試自己的臨機應變。
沒想到，竟然也要測試新手的適應時間啊。
2537年8月9日
勇往號
經過兩天的作戰會議後，畢凱艦長批准這一次的「偵照任務」。
也許是巧合，在145中隊與不明的「黑色飛機」交戰的同一時間，勇往號所屬的一架預警機也接收到相似的「高速移動的相位陣列雷達」訊號，再和145中隊接收到的訊號兩相對照下，竟然完全吻合。然後從當時戰鬥空域附近，能讓17m級的戰機在一小時內航行的範圍來推算，目前在敵控制區內，尚未攻擊的空軍基地中，位於瓦德雷依市東南方的雷爾空軍基地的可能性最高。
任務裁定由VMFA-145、VF-84各派4架戰機來負責執行，其中VMFA-145派出第2小隊的F-40HG負責誘敵、蒐集敵機情報，交由情報部門分析。
這次的任務只是蒐集敵機的雷達數據，雖然南不打算戰鬥，但他還是要了最基本武裝─短程AAM以備不時之需。
「沒想到，你也會緊張啊。」美由紀見到南檢查再檢查的模樣，不自覺的笑了出來。
『大概吧，畢竟…好久沒有出偵照任務了。』
「是不是因為…多了一個乘客的關係。」美由紀的眼神中多了一些關懷。
南並未回答，但美由紀看得出來他的情緒是緊繃著的。
「來，過來一下…我有悄悄話．想．跟．你．說。」
幹嘛那麼神秘？
南也不作他想，便湊上前去。而這個高度，美由紀正好能和小南平視，她上前吻了他的額頭。
「這是…勉勵的咒語。還有…」
美由紀在南的背上又畫了一次十字。
「這樣就好了，嘴唇的話…就等只有我們兩人的時候吧。」
被美由紀這麼一點，南覺得自己有些勇氣了，也許自己真的變了吧。
在另一邊的F-40HG，也是同樣的情況。
『今天我來開。』梅菲兒突然要和維琪換座位。
「幹嘛啊，你不是平常坐後座坐得好好的嗎，怎麼今天反常。」
『今天比較麻煩，換我來飛。再說…要是我們沒回來的話，小南可是會自責的。』
「也對…喂！你是說我飛的話就一去不回囉！」
『你自己說的，我可沒講喔。』
兩架F-40HG由藍色整備群負責，將他們從機庫整備區推上昇降機，上甲板之後，另一群人便蜂擁而上繼續為飛機執行整備作業。
紫色整備群（油料整備員）為飛機加油的同時，紅色整備群（武器整備員）吊掛武器，一切就緒後由棕色衣服的機工長接手，帶領飛行員上機，共同做好行前檢查。
飛行員聽從黃色整備群（滑行管制員）的指示將飛機滑行至定位，準備上架彈射，戰機原本折疊的機翼重新伸展。上彈射架後由綠色整備群（起降管理員）接手，進行最飛行前後檢查，同時輸入彈射數值。同一時間，紅色整備群將武器的保險解除，黑白格子背心的安全官檢查飛機的所有翼面操作是否正常。
最後檢查完成後，在綠衣彈射官的指示下，兩架F-40HG分別以5秒為間隔，後燃器全開，由電磁彈射器推動，飛離勇往號甲板。
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